Les premiers pas de maman : comprendre la période du post-partum
« Je n’ai pas fait de post-partum pour mon enfant ». C’est une phrase que j’entends parfois au sein de mon cabinet de sophrologie. Cela démontre d’une part que le mot « post-partum » est devenu populaire grâce notamment à la diffusion de podcasts et de livres consacrés à ce sujet, mais cela montre aussi qu’il y a une confusion voire une incompréhension concernant les réalités de ce dernier.
Dans cet article, je vous propose de faire le point sur ces notions clés de l’après naissance, notamment en définissant ce processus naturel qu’est le post-partum et en prenant en compte sa possible durée et ses étapes.
1. En théorie
Définition Larousse du Post-partum
« Du latin post partum, après l’accouchement. Période s'étendant de l'accouchement au retour de couches, c’est-à-dire à la réapparition des règles ».
Selon cette définition, le post-partum est associé aux "suites de couches" qui désigne une période de réadaptation du corps et où l'utérus retrouve sa taille et sa position normale. Le retour de couches, c'est à dire la réapparition des menstruations, va avoir lieu en moyenne 6 semaines après l’accouchement pour une femme non allaitante et environ 6 semaines après l’arrêt de l’allaitement chez les femmes allaitantes.
Pour de nombreux professionnels, associer le retour des menstruations à la fin de la période du post-partum est réducteur car cela occulte les dimensions biologiques, psycho-émotionnelles et identitaires associées à l’après naissance. C’est ce que nous allons voir maintenant.
2. Le quatrième trimestre de grossesse
Le 4ème trimestre de la grossesse correspond aux trois premiers mois de vie du bébé. Un temps nécessaire selon certains spécialistes pour que le nouveau-né s’acclimate à son environnement mais aussi pour que la jeune mère se remette physiquement de l’accouchement tout en s’adaptant à son nouveau rôle de mère. L’apparition du concept du quatrième trimestre pour la mère a été popularisé en France avec l’ouvrage « Le quatrième trimestre de la grossesse » de la sage-femme Ingrid Bayot.
Ce 4ème trimestre est associé au concept de « dégestation ». Comme il aura fallu environ 9 mois pour la gestation de son bébé, il faudra plusieurs mois de « dégestation » pour que le corps des femmes puisse sortir de l’état de grossesse. Un processus intense prenant en compte des modifications physiques, biologiques et hormonales. Pour les femmes, il ne s’agit pas d’un retour au corps d’avant mais d’un corps transformé par la maternité qu’il faudra se réapproprier. Après la naissance, les femmes ont besoin de prendre du temps pour se reposer, récupérer et parfois même cicatriser.
3. La matrescence
« La naissance d'un bébé est aussi la naissance d'une mère ».
Comme nous l’avons vu, devenir mère est une véritable transformation à la fois physique mais aussi psychologique, émotionnelle et identitaire. Un mot a été créé pour désigner ce processus : la matrescence. Un néologisme fabriqué à partir de la contraction des mots « adolescence » et « maternité ». Il fait le parallèle entre ces deux périodes de vie rythmées par le chamboulement hormonal, psychologique et physique.
Ce concept a été créé dans les années 70 par l’anthropologue américaine Dana Raphael, puis popularisé dans les années 2010 par la psychiatre américaine Alexandra Sacks. En France, la journaliste Clémentine Sarlat a popularisé ce mot en créant en mars 2019 le podcast La Matrescence où elle invite des professionnels du champ de la périnatalité à s’exprimer autour du post-partum et de la parentalité.
Le processus de matrescence débuterait dès la grossesse et s'arrêterait plusieurs mois, voire années, après la naissance.
4. Et si le post-partum durait 3 ans ?
Depuis que le concept du post-partum est devenu populaire, les voix s’élèvent pour dire que cette période sensible ne s’arrêterait ni aux 6 semaines, ni aux 3 premiers mois après l'accouchement. Selon certains spécialistes, cette transition durerait jusqu’à ce que la mère puisse entièrement se (re)trouver à la fois dans son corps, dans sa tête et dans sa vie. Cela correspond souvent au moment ou le "bébé" devient un "enfant" et gagne en autonomie. L'entrée à l'école maternelle est souvent le déclic.
Anna Roy, sage-femme et chroniqueuse dans la Maison des Maternelles l’explique dans son dernier ouvrage « Le Post-partum dure 3 ans » paru en 2023 :
« Le seuil de la maternité, c’est l’océan. On jette les femmes à l’eau et on leur montre une île, au loin, en leur précisant qu’il va falloir l’atteindre. Avec leurs cicatrices, leur fatigue et leurs peurs, elles vont nager en direction de cette île. Il leur faudra exactement trois ans pour amarrer. Oui trois ans ».
Pour conclure, je vous propose de retenir l'idée suivante : le post-partum est un processus naturel, transitoire et dont la durée est unique à chaque femme.
Comme nous l'avons vu dans cet article, il peut comporter un temps de « dégestation » englobant les modifications biologiques, physique et hormonales et aussi le temps de la « matrescence » ce processus psycho-émotionnel et identitaire.
Le post-partum est la période nécessaire pour reconnecter toutes les pièces de son puzzle intérieur et trouver un nouvel équilibre dans sa vie de femme et de mère.
Il est essentiel de ne pas confondre la période du post-partum avec la dépression du post-partum, dont nous parlerons dans un prochain article.
Sources :
- Le quatrième trimestre de la grossesse de Ingrid Bayot, Broché – Illustré, 1 février 2018
- Le post-partum dure 3 ans de Anna Roy, Broché – Grand livre, 4 janvier 2023
- Podcast La Matrescence de Clémentine Sarlat
La Matrescence - Le premier podcast parentalité en France par Clémentine Sarlat - https://www.sante-sur-le-net.com/sante-femme/maternite/suites-de-couches/
